La horchata es la bebida más popular y tradicional de Valencia, la opción más refrescante para los días calurosos de verano.
Esta deliciosa bebida se ha convertido en uno de los símbolos de la gastronomía valenciana.
Descubre más sobre su historia, elaboración y curiosidades en este artículo.
Una historia para saborear
Su historia se remonta a tiempos antiguos. Se cree que sus orígenes proceden del antiguo Egipto, donde se consumía una bebida hecha de chufas, también conocidas como «juncia avellanada».
Desde Egipto el cultivo de la chufa se difundió por el Norte de África, llegando a la península Ibérica y Sicilia a través de los árabes en el 700 a.C.
La cultura islámica impulsó el cultivo de la chufa en el Mediterraneo y en la actual Comunidad Valenciana, de hecho hay escritos del siglo XIII que documentan que ya se consumía una bebida refrescante llamada llet de xufes (leche de chufa), sin duda alguna antecedente de la actual horchata.
Pero fue en el siglo XIII cuando la horchata de chufa de Valencia obtuvo reconocimiento oficial. El rey Jaime I otorgó a la localidad de Alboraya, un municipio cerca de Valencia, el privilegio de producir y vender. Desde entonces, la horchata se ha convertido en un producto emblemático de la región y un símbolo de identidad valenciana.
El arte de la elaboración de la horchata de Valencia
La horchata de Valencia se elabora a partir de la chufa, un pequeño tubérculo que crece bajo tierra cultivado en la huerta valenciana, en la zona de Alboraya.
La elaboración de la horchata comienza con el lavado de las chufas, para eliminar los restos de tierra y demás impurezas. Luego se pasa por un molino para su trituración, se deja un tiempo en maceración, se prensa varias veces y se obtiene el extracto final. Luego se le añade agua y azúcar, aunque hoy en día también hay variantes sin azúcar, para apreciar el sabor puro de las chufas. El último paso es el enfriamiento, que debe ser lo más rápido posible para que la horchata tenga todas sus propiedades. Ahora está lista para degustar su sabor único y si la acompañamos de unos deliciosos fartones el disfrute es doble.
Consumir horchata además es muy beneficioso para la salud. Considerada desde la antigüedad como fuente de nutrientes y vitaminas, diversos estudios médicos han concluido que la horchata posee propiedades digestivas muy saludables por su alto contenido en minerales, como potasio, calcio y hierro, además de grasas insaturadas y proteínas. Es una bebida apta para todos, ya que no contiene lactosa por lo que puede ser consumida sin problemas por los alérgicos a la leche y tampoco tiene gluten, por lo que es ideal para los celíacos.
Algunas curiosidades sobre la horchata
La horchata de Valencia es un producto tan tradicional que requiere cumplir con ciertos estándares de calidad tanto en su proceso de elaboración como de consumo.
Por ello existe el Consejo Regulador D.O. de chufa de Valencia que otorga la DOP (Denominación de Origen Protegida) a las empresas productoras de horchata que garantizan su calidad y autenticidad. Esto significa que solo se puede definir «horchata de chufa de Valencia» si cumple con los estándares de producción establecidos y se elabora en la región valenciana.
Existe también un gremio de horchateros, el A.P.H.A. (Asociación Profesional de Horchateros Artesanos), en el que se encuentran agrupadas las más importantes horchaterías de Alboraya, entre las cuales Daniel u Horchatería Tio Pepe.
¿Sabías qué hay un día dedicado a la horchata?
El 5 de julio en Alboraya se celebra todos los años el Día de la horchata. Se trata de un día en el que suele haber reparto gratuito de horchata y fartones para todo el público que acude al evento, además de muchas otras actividades relacionadas con esta bebida tan popular.
los mejores sitios para degustar la horchata
Durante tu visita en la ciudad aprovecha para hacer una parada y degustar la auténtica horchata de Valencia en una de sus históricas horchaterías.
Aquí te recomendamos algunas:
- Horchatería El Collado. Desde 1892, elaboración artesana de horchata y helados. C/ d’Ercilla, 13 (plaza del Dr. Collado)
- Horchatería Santa Catalina. Casa con dos siglos de tradición. Plaza de Santa Catalina, 6
- Subies. Ideal para merendar. Plaza de San Lorenzo, 2
- Horchatería Daniel. Tradición y autenticidad. C/ Jorge Juan, 19 (interior Mercado de Colón)
- Horchatería La Huertana. Ideal para llevar. Interior Mercado Central
Saborea la auténtica horchata de Valencia
Desde sus orígenes en la antigüedad hasta su reconocimiento oficial en el siglo XIII, la horchata ha dejado huella en la cultura valenciana y se ha convertido en un símbolo de identidad.
Hoy en día, la horchata de Valencia es un producto artesano con una historia fascinante y una elaboración tradicional que sabe deleitar cualquier paladar con su sabor único y fresco.
¡Pruébala en tu visita a Valencia y sumérgete en siglos de tradición gastronómica!
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